O que é a proteína sericina CAS#60650-88-6 e quais as suas funções?

A proteína sericina é uma proteína macromolecular natural que reveste a superfície da fibroína da seda. Segregada principalmente pelas glândulas de seda do bicho-da-seda, é uma das principais proteínas que formam o casulo do bicho-da-seda. Devido à sua excelente solubilidade em água, capacidade de promover a adesão e proliferação celular, baixa imunogenicidade, bem como à sua fluorescência in situ única, propriedades antioxidantes e atividade inibidora da tirosinase, a proteína sericina encontra amplas aplicações em revestimentos para acabamento de tecidos, aditivos cosméticos, alimentos, produtos farmacêuticos e biomateriais funcionais.

Propriedades da proteína sericina

Natureza anfotérica e ponto isoeléctrico
A sericina contém grupos hidroxilo e amino livres, que podem interagir para formar zwitteriões, conferindo-lhe propriedades anfotéricas. Em valores de pH mais baixos, a sericina existe num estado carregado positivamente, enquanto que em valores de pH mais elevados assume uma forma carregada negativamente. O seu ponto isoelétrico varia entre 3,8 e 4,5.Características coloidais

Sendo um composto macromolecular de elevado peso molecular e diâmetro de partícula entre 1 e 100 nm, a sericina enquadra-se na gama das partículas coloidais. Consequentemente, apresenta propriedades distintas, como a diálise, a coagulação, a gelificação e a peptização.

Comportamento de desnaturação
Quando exposta a fatores físicos ou químicos externos, a sericina sofre alterações conformacionais sem alterar a sua estrutura primária ou romper ligações peptídicas covalentes. Estas alterações manifestam-se principalmente como variações nas propriedades físicas e químicas, perda de atividade biológica e, principalmente, redução da solubilidade, o que limita significativamente o seu valor de aplicação. As principais causas da desnaturação incluem a temperatura, as alterações do pH e a exposição a solventes orgânicos.

Inchaço e solubilidade
A sericina, como macromolécula, pode absorver líquidos em contacto, inchar e amolecer. Com um inchaço suficiente, acaba por se dissolver no líquido. Ao contrário da fibroína da seda, que pode inchar, mas não se dissolve em água, a sericina dissolve-se facilmente em água quente. Esta propriedade é particularmente importante, pois suporta processos como o fabrico, a lavagem e a degomagem da seda.

Separação da Proteína Sericina

Método do ácido cítrico
A proteína sericina pode ser extraída dissolvendo a seda numa solução fervente de ácido cítrico, dado que a sericina é solúvel nestas condições, enquanto a fibroína da seda permanece insolúvel. A sericina dissolvida é depois purificada por diálise e concentração. No entanto, durante a diálise, a sericina precipita frequentemente da solução, e a proteína precipitada resultante é difícil de ser redissolvida.

Método do Carbonato de Sódio
Neste método, a seda é tratada com uma solução aquosa de carbonato de sódio a uma temperatura controlada. Nestas condições, a sericina dissolve-se na solução de carbonato de sódio, enquanto a fibroína da seda permanece insolúvel. A fibroína insolúvel é separada por filtração ou centrifugação, e a solução que contém sericina é então dialisada, concentrada ou seca para produzir a proteína sericina purificada.