Benefícios da pectina e pectinase CAS#9032-75-1
Visão geral da pectina
A pectina é um polímero natural amplamente encontrado nas plantas superiores e serve como um componente essencial da matriz intercelular da planta. Deposita-se principalmente na parede celular primária e na lamela média, onde se reticula com celulose, hemicelulose, microfibrilas de lignina e certas extensinas na parede celular. Através destas interações, a pectina ajuda a fortalecer as estruturas celulares, a manter as formas intrínsecas e a atuar como material de suporte para os tecidos internos das plantas. O composto foi isolado e descrito pela primeira vez por Henri Braccino em 1825.
O que é a pectina?
Nas aplicações do dia-a-dia, a pectina é tipicamente extraída de cascas de citrinos e apresenta-se como um pó amarelo ou branco. Possui propriedades gelificantes, espessantes e emulsionantes, sendo um valioso aditivo alimentar natural. A pectina é comummente utilizada na produção de geleias, compotas, iogurtes e gelados, e serve também como conservante para produtos à base de fruta.
Usos médicos da pectina
Na área médica, a pectina aumenta o volume e a viscosidade das fezes, o que a torna eficaz no tratamento da obstipação e da diarreia. Até 2002, era um dos principais ingredientes das formulações de caulino-pectina (Kaopectate) para o tratamento da diarreia. Além disso, a pectina pode auxiliar na remoção de certos metais pesados dos sistemas biológicos e é também incorporada em pastilhas para a garganta para ajudar a aliviar a irritação e o desconforto.
Fonte e produção de pectina
A pectina é naturalmente abundante em frutos como peras, maçãs, goiabas, marmelos, ameixas, groselhas e citrinos como laranjas, enquanto os frutos moles, como cerejas, uvas e morangos, contêm quantidades relativamente mais pequenas.
As principais matérias-primas para a produção industrial de pectina são as cascas cítricas secas e o bagaço de maçã, ambos subprodutos do processamento de sumos de fruta. Em alguns casos, o bagaço de beterraba é também utilizado como fonte.
A extração é tipicamente realizada tratando estas matérias-primas com ácidos diluídos mornos a uma gama de pH de 1,5 a 3,5. Ao longo de várias horas de extracção, a protopectina sofre hidrólise parcial, perdendo algumas cadeias laterais e reduzindo o seu comprimento, dissolvendo-se na solução. Após filtração, o extrato é concentrado sob vácuo e precipitado com etanol ou isopropanol. O método mais antigo de utilização de sais de alumínio para a precipitação está amplamente obsoleto, uma vez que a pectina também pode precipitar na presença de álcool, catiões multivalentes, proteínas ou detergentes.
A pectina precipitada com álcool é posteriormente separada, lavada e seca. O tratamento da pectina bruta com ácido diluído produz pectina pouco esterificada, enquanto que a inclusão de hidróxido de amónio (NH₃·aq) durante o processamento produz pectina amidada. Finalmente, após a secagem e moagem, a pectina é frequentemente padronizada com açúcar — e ocasionalmente com sais de cálcio ou ácidos orgânicos — para melhorar o seu desempenho em aplicações específicas.
