Situação atual e capacidade de produção da indústria do ácido cítrico (n.º CAS 77-92-9)

O ácido cítrico, um ácido orgânico fundamental, é o ácido orgânico mais produzido por fermentação bioquímica e é um pilar da indústria da fermentação. Existe principalmente nas formas mono-hidratada e anidra, apresentando-se como um pó cristalino branco com ligeira higroscopicidade e insolubilidade em óleos. O ácido cítrico encontra aplicações em diversos setores, incluindo alimentos, produtos químicos, têxteis, pecuária, cosméticos, produtos farmacêuticos e química fina. No setor alimentar e das bebidas, é reconhecido como o "principal acidulante comestível" devido ao seu perfil de segurança e excelente sabor ácido.

2. Campos de aplicação do ácido cítrico

2.1 Indústria Alimentar e das Bebidas
Sendo o maior consumidor de ácido cítrico, o setor alimentar e das bebidas representa mais de 60% do consumo total. O ácido cítrico funciona como acidulante, intensificador de sabor, conservante e agente quelante. Em bebidas como refrigerantes, sumos de fruta, chás e bebidas funcionais, ajusta a acidez, melhora o sabor e prolonga a vida útil. No processamento de alimentos, é utilizado em doces, geleias, produtos lácteos e carnes processadas para equilibrar o dulçor, prevenir a precipitação da caseína e aumentar a estabilidade do produto.

2.2 Indústria Farmacêutica
O ácido cítrico atua como excipiente e regulador do pH em produtos farmacêuticos, estabilizando as preparações e garantindo a compatibilidade com a fisiologia humana. É amplamente utilizado em líquidos orais, injetáveis, comprimidos e cápsulas. O ácido cítrico e os seus sais (por exemplo, citrato de sódio) possuem propriedades anticoagulantes para transfusões sanguíneas e exames laboratoriais. Auxilia ainda na produção de antibióticos e vitaminas, contribuindo para a síntese e purificação dos princípios ativos.

2.3 Indústria Química Diária
Nos cosméticos, detergentes e produtos de higiene pessoal, o ácido cítrico atua como regulador do pH para manter a estabilidade do produto e aumentar a absorção dos ingredientes ativos. Nos detergentes, quela os iões metálicos (como o cálcio e o magnésio), amacia a água, melhora a eficiência da limpeza e reduz os danos ambientais causados ​​pelos resíduos de detergentes. É também utilizado em pastas de dentes, champôs e outros produtos químicos de uso diário.

2.4 Indústria Química
O ácido cítrico é utilizado como agente quelante, catalisador e intermediário. Previne a formação de incrustações e remove metais pesados ​​no tratamento de águas, limpa os metais sem danificar as superfícies e participa na produção de plastificantes, tensioativos e outros produtos químicos. Os seus derivados são cada vez mais utilizados no fabrico de produtos químicos finos.

2.5 Indústria de Gado e Aves
Como aditivo alimentar, o ácido cítrico ajusta o pH gastrointestinal, aumenta a atividade das enzimas digestivas, promove a absorção de nutrientes, reforça a imunidade e inibe as bactérias nocivas. Melhora o desempenho de crescimento e a qualidade dos produtos para suínos, frangos, bovinos e outros animais de criação.

2.6 Campos Emergentes
O ácido cítrico é cada vez mais utilizado na proteção ambiental (por exemplo, na dessulfurização e desnitrificação de gases de combustão) e em novas energias (por exemplo, nos eletrólitos das baterias). Na indústria têxtil, melhora a qualidade do tingimento e a solidez da cor.

3. Situação global da indústria do ácido cítrico

3.1 Distribuição da Capacidade de Produção
A produção global concentra-se na Ásia-Pacífico, América do Norte e Europa, sendo a Ásia-Pacífico o maior mercado. A China domina o sector, beneficiando dos baixos custos de mão-de-obra, da abundância de matérias-primas e da produção em grande escala. A produção global ultrapassa os 2 milhões de toneladas anualmente, crescendo a um ritmo de 3 a 4% ao ano, sendo que a China contribui com mais de 70%.

3.2 Dimensão e crescimento do mercado
Em 2023, o mercado global de ácido cítrico atingiu os 2,182 mil milhões de dólares e prevê-se que cresça a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 5,57% até 2028, impulsionado pela crescente procura nos setores alimentar, bebidas, produtos farmacêuticos e produtos químicos de uso diário.